La trashumancia ha formado parte de la tradición pastoril castellano y leonesa desde hace muchos siglos. Las mejores lanas de Europa las proporcionaba nuestra oveja merina trashumante. Era la materia prima de los mejores talleres textiles no sólo segovianos, principal centro textil peninsular en otro tiempo, sino también de los de los Países Bajos, exportándose también a Francia e Inglaterra. Los mayores y más poderosos propietarios de ovejas los eran de rebaños trashumantes que se movían entre los pastos de verano de las montañas de los Picos de Urbión y la Demanda en Soria y Burgos, o las tierras leonesas de la Cordillera Cantábrica y los pastos de invierno de las tierras extremeñas. Pueblos de pastores trashumantes fueron Tejerina y Prioro en la montaña leonesa.

Y en Burgos, Neila. En todos ellos quedan numerosos pastores retirados, que conocieron la trashumancia a pie, por las cañadas reales, que atravesaban de norte a sur nuestra comunidad, hasta las tierras extremeñas, donde buscaban los pastos de invernada. Prioro celebra la trashumancia, ya como fiesta, y homenajea cada año a sus pastores. En Neila, los pastores, con todos los vecinos, rememoran y festejan la tradición marcando las ovejas con pez, esquilando y lavando la lana, y poniendo en marcha los viejos tornos de hilar. Algunos pastores aún pueden contar su pasada experiencia: las duras jornadas por la cañadas, sus vida en los pastos de la montaña o las dehesas extremeñas, viviendo en los chozos... vidas que apenas variaron durante siglos hasta su definitiva desaparición. Juan García López es uno de estos pastores en Neila