Industria textil:
fábricas y batanes

La industria textil castellana conoció un notable desarrollo en algunos núcleos urbanos. Segovia fue en el siglo XVI el principal núcleo textil de la Península. su gran número de telares se abastecía de de los esquileos de la provincia, cuya lana se negociaba en la ferias de Medina del Campo, y era hilada por campesinos de las inmediaciones de la capital segoviana. Al calor de este desarrollo industrial, Cuéllar se convirtió en un gran cultivador de rubia, planta tintórea con la que Segovia teñía sus paños. Con la progresiva caida de la industria de Segovia, paralela a la caída de las ferias medinenses, cobraron fuerza otros centros como Palencia y Béjar, este último impulsado por los duques de la villa. Junto a éstas, otras localidades menores convirtieron la industria textil en su principal medio de vida, al que se dedicaban la mayoría de sus vecinos; entre estas localidades, sobresalieron Pradoluengo, en Burgos; Lumbrales, en Salamanca; Val de San Lorenzo, en León; y Astudillo, en Palencia, junto a otras localidades de Tierra de Campos, como Fuentes de Nava, Becerril de Campos y otras.

En el siglo XVIII, amparada en la demanda de tintes de la cada vez más potente industria textil catalana, la comarca de Portillo y Mojados, herendando la tradición cuellarana en el cultivo de la rubia, se convierte en la principal productora de rubia de la península, exportando no sólo a Cataluña sino que abastece también la demanda de Francia e Inglaterra. Nada nos ha quedado de las 24 tahonas con que llegó a contar Mojados en la seguna mitad del siglo XVIII. En Portillo, las ruinas de una fábrica de rubia junto al arroyo del Henar, atestiguan este pasado vinculado a la industria textil.

Y en Adalia, quedan los restos de una actividad textil singular, el blanqueo de los lienzos de lino con los que comerciaban los maragatos. Los lienzos gallegos, eran blanqueados con ceniza en unos pilones de Adalia, antes de ser vendidos en Madrid.

Los talleres textiles fueron siempre modestas instalaciones formando parte de la propia vivienda de los tejedores hasta la llegada de las instalciones fabriles de importantes inversiones con maquinaria que movia centeres de husos simultáneamente. Así, el rió Cuerpo de Hombre, a su paso por Béjar, conoció la mayor concentración de fabricas textiles en nuestra región a partir de la segunda mitad del siglo XIX. En el siglo XX, la incapacidad de adaptación y la falta de recursos para hacer las inversiones suficientes en maquinaria moderna, supuso la paulatina desaarición de la industria textil de Lumbrales, Astudillo y Tierra de Campos. Béjar resistió más , pero hoy está en un acusado declive, mientras que Pradoluengo, en otro tiempo capital de la boina, ha reconvertido sus talleres en fábricas modernas, pudiéndose hablar hoy de la capital del calcetín, por su importante producción de este artículo que sirve a toda España y al extranjero.

Con el declive de la industria textil en Castilla y León, hoy sólo nos quedan ruinas, en muchos caso. El río cuerpo de Hombre es un cementario de naves textiles, entre las que alguna aún subsiste. Los batenes donde se tupían y desengraban los paños son hoy historia; en astudillo no quedó ni rastro de ellos; en Lumbrales, quedan las ruinas. Sólo Val de San Lorenzo ha conservado su batán, en perfecto estado y en funcionamiento. Una de sus antiguas fábricas, la Comunal, se ha reconvertido en museo; y la Textil Maragata se mantiene a duras penas; más tiempo parada que en funcionamiento.

Los telares se han convertido en piezas de museo. Sólo en Navalosa (Ávila) podemos ver alguna mujer tejiendo esporádicamente en su desván una manta pinguera con el telar de bajo lizo. Los tornos de hilar y los argadillos son reliquias que los de Val de San Lorenzo sacan en su fiesta anual de la artesanía para hacer alguna demostración a los turistas. quizá sea esta localidad leonesa la que mejor ha conservado su patrimonio etnográfico textil. En los talleres de Tino Cabo aún podemos ver antiguos batanes, con sus mazos, los primeros movidos por electricidad, o cardadoras con auténticos cardos naturales.